CAPÍTULO VEINTICINCO

Al día siguiente, en cuanto estuvieron sentadas a la mesa del acogedor restaurante, Julia miró a Lali con los ojos chispeantes e inició la inevitable conversación.

—¿Quieres que hablemos de Peter?

Lali se atragantó con el vino.

—Por favor, Julia, no estropeemos una comida agradable. Ya he tenido bastante de Peter.

—¿Es que te ha hecho algo malo?

—Sí. Después de tratar este tiempo con él, he llegado a la conclusión de que es un tirano egoísta, arrogante e insoportable.

—Pero tú le amas.

Aquello no era una pregunta, sino una afirmación en toda regla.

—Sí –respondió Lali de mala gana.

—Estaba segura –dijo Julia con una sonrisa triunfante—. Y te diré que tengo serias sospechas de que él también está enamorado de ti.

Lali volvió la cabeza hacia la ventana, intentando contener las lágrimas.

—¿Sí? ¿Qué razones tienes para pensar eso?

—Pues mira; para empezar, no te trata como a las demás mujeres que han pasado por su vida.

—Eso es cierto. Con las demás es amable, incluso –murmuró Lali con amargura.

—Exactamente! Peter siempre ha tratado a las mujeres con una especie de indulgencia burlona… o tolerante indiferencia. Mientras la relación va bien es atento y encantador, pero en cuanto empieza a aburrirse de ella, las cosas cambian, y suele liberarse con buenos modales de la chica en turno. Nunca, que yo sepa, ha sentido por ninguna mujer algo más que cierto efecto a atracción. He visto muchas mujeres intentando provocar en él celos, pero Peter en esos casos reacciona siempre con indiferencia. Y sin embargo tú… —prosiguió Julia mirándola pensativa—…tú has conseguido ponerlo furioso de verdad. Está furioso contigo y consigo mismo, y aún así no ha hecho nada para apartarte de su vida; no siquiera te ha mandado abajo, con Pablo. ¿A ti no te extraña que te mantenga en su despacho sólo por si al señor Rossi se le ocurre llamar?

—Yo creo sinceramente que quiere tenerme cerca para vengarse de mí.

—Es posible. Quizás quiera vengarse por los sentimientos que has despertado en él. O también puede ser que esté intentando buscarte algún defecto; un motivo para rechazarte. No lo sé. Peter es un hombre muy complicado; yo le conozco desde que era un pequeño y sé lo que sufrió cuando su madre le abandonó. Pablo, Eugenia y yo somos sus mejores amigos, y sin embargo siempre guarda las distancias con nosotros… En realidad, no se deja conocer del todo. ¿Qué te pasa, Lali? ¿Por qué me miras de esa forma extraña?

—Es que no sé si yo te estoy entendiendo mal, o tú te has equivocado de mujer. Deberías estar hablando con Eugenia no conmigo.

—No digas tonterías…

—¿Es que no leíste en el periódico la reseña que se hacía de la fiesta de Harbor Springs? –dijo Lali ruborizándose—. Yo estuve con Peter en Harbor Springs, y un bien día me mando a casa porque Eugenia iba a llegar. Pero de eso me he enterado después, él me dijo que esperaba a un socio suyo.

—¡Si lo es de verdad! –exclamó Julia, apretándole la mano por encima de la mesa—. Son muy amigos, y también socios en algún negocio… pero nada más. Peter es miembro del consejo directivo de la empresa del padre de Eugenia, y éste a su vez también forma parte del consejo de Global Industries. Peter iba a venderle la casa de la Cueva a Eugenia; probablemente aquel día iría allí para cerrar el trato.

Lali sintió un estallido de alegría en su corazón, pero duró poco, pues su sentido común le decía que, a pesar de los pesares, su relación con Peter era  imposible.

—Dime, Julia, ¿Peter quería mucho a su madre antes de que le abandonara?

—La adoraba, Lali. Y la siguió adorando durante mucho tiempo, hasta que se cansó de esperarla y se la arrancó del corazón.

En aquel momento, Tony se acercó a su mesa y le entregó a Julia una nota escrita a mano.

—Acaba de llamarte por teléfono este señor. Dice que necesita los documentos que tiene guardados en la oficina.

Julia leyó el nombre escrito en el papel.

—Voy a tener que marcharme. No te preocupes, Lali. Tú quédate y termina de comer.

—¿Por qué no has terminado tu plato de pasta? ¿Es que no es de tu agrado? –preguntó  Tony, mirando con desolación el plato casi intacto de Lali.

—No ha sido por eso, Tony –se apresuró a declarar Julia a la vez que cogía su bolso y se levantaba—. Lo que pasa es que he estado hablando con Lali de Carol Whitworth, y creo que se le ha quitado e apetito.

Aquel hombre estalló en los oídos de Lali, como una bomba. No, no podía haberlo entendido bien. Carol…

—¿Lali? ¿Te encuentras mal?

Tony la zarandeó ligeramente mientras Lali, con los ojos abiertos, seguía con la mirada a Julia.

—¿Qué nombre ha dicho Julia? –consiguió por fin preguntar a Tony.

—Carol Whitworth. La madre de Peter.

Lali le miró a los ojos nublados por la angustia.

—¡Dios mío! ¡Dios mío, no!

Lali regresó a la oficina en un taxi. Llamó a Julia desde el teléfono del vestíbulo.

—¿Julia? Hola, soy Lali. Mira, no me encuentro bien, me voy a casa.

Aquella noche, envuelta en un chal de lana y con la mirada fija en la chimenea vacía de su apartamento, Lali recordó con escalofríos su última visita a la casa de los Whitworth: Carol Whitworth presidía la mesa, escuchando impasible cómo los demás injuriaban a su propio hijo. Su hijo. El hijo al que abandonó. ¡Aquella mujer no podía tener corazón!

Y después, la cuestión del espionaje… En el caso de que fuera cierto que Peter estuviera pagando a alguien para averiguar las ofertas de Whitworth Enterprises, no le culpaba, pues ella misma, de haber podido, habría acabado en aquel mismo momento con la empresa de Philip.

Aunque Peter la amara realmente, como Julia pretendía, ya era imposible esperar nada, pues en cuanto él averiguase que estaba emparentada con los Whitworth lucharía para ahogar sus sentimientos, tal y como había hecho para olvidar a su madre. Sin duda, también querría saber los motivos por los que había entrado a trabajar para Lanco, y nunca la creería aunque inventase la más convincente de las mentiras.

Lali miró a su alrededor con amargura. Había estado viviendo entre lujos y comodidades en el nido de Philip Whitworth que tenía para su amante, pero aquello se había terminado. Volvería a su casa, y si era necesario trabajaría en dos sitios y daría clases de piano para ganar lo suficiente.

Todo antes de quedarse en Detroit, cerca de Peter.

Continuará...